Las apuestas pueden ser tanto un entretenimiento como una profesión. Desde la aparición de los primeros juegos de apuestas, el hombre ha aprovechado todas las oportunidades que se le han presentado para ganar dinero de manera rápida utilizando la predicción de eventos que tienen una probabilidad incierta.

En las primeras épocas las apuestas estuvieron fuertemente relacionadas con los deportes. Se dice que los primeros en hacer apuestas deportivas fueron los árabes. La idea de las apuestas posteriormente sería adoptada por los europeos.

Durante el siglo XVII las carreras de caballos con apuestas ganaron especial popularidad en Europa. De hecho, las carreras en las que los espectadores podían hacer apuestas por los resultados de cada evento eran perfectamente legales (las carreras en las que no se realizaban apuestos muchas veces eran las únicas que no gozaban de la debida autorización).

Con el correr de los años la escena de las apuestas en Europa fue tomando otros rumbos. La gente comenzó a hacer apuestas en cualquier evento que tuviera un cierto margen de incertidumbre. Así, muchos disfrutaban invertir dinero en los pronósticos del tiempo, en los resultados de las elecciones políticas y en casi cualquier suceso cotidiano. Así nacieron las primeras casas de apuestas autorizadas.

Las casas de apuestas se transformaron en las primeras organizaciones que funcionaron como intermediarias entre los apostadores. Se constituían a la vez como punto de reunión de los amantes de las apuestas y como jueces imparciales de los resultados de las contiendas, estando autorizadas para dar fe de los resultados a favor o en contra de cada una de las partes.

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El origen de los nombres de los juegos de apuestas puede ofrecernos información de gran interés para la actividad que llevamos a cabo usualmente en los casinos. El hecho de conocer la historia del nombre del juego en el que pasamos largas horas nos permitirá establecer un vínculo más fuerte con el entretenimiento en cuestión.

Como comentamos en la primera parte de nuestro artículo, el nombre de un juego de apuestas por lo general sufrirá distintas variaciones a lo largo de su historia. Especialmente si cuenta con una tradición antigua.

El keno, por ejemplo, es un juego de origen chino con una antigüedad mayor a los 3,000 años. Se trata de una de las loterías chinas más conocidas en el mundo. Este juego fue llevado a los Estados Unidos en las primeras décadas de 1800. En su forma original, este juego empleaba 120 caracteres chinos, que posteriormente serían sustituidos por sus equivalentes en números arábigos. La población de origen francés que jugaba a este juego se refería a los grupos de cinco números con el término de “quine”, o “keen”. De ahí el nombre tuvo una derivación hacia “keno”.

Los orígenes del blackjack, por otra parte, están asociados a juegos como Vingt-et-Un, 7-1/2, Quinze, y Trente y Quarente. El blackjack, propiamente dicho no hizo su aparición sino hasta principios del siglo XX. No existen registros precisos sobre las zonas en las que se llevaron a cabo los primeros juegos de blackjack. Sin embargo, hay consenso en que podría haber sido Evansville o Indiana. El nombre “black jack” es una referencia a la sota de color negro que se incorporaba en ciertas partidas especiales.

Muchos de los juegos de apuestas que encontramos en los mejores casinos tienen historias que se remontan a varios cientos de años. El nombre por el que actualmente se los conoce a menudo ha sufrido distintas variaciones. Por lo general, el cambio de nombre de los juegos de apuestas está relacionado con la expansión de los entretenimientos y los cruces de fronteros. Al llegar a un nuevo país por lo general se modificaba en alguna manera el nombre original. Este fue el caso de craps, por ejemplo.

Hay quienes aseguran que el craps que conocemos actualmente llegó a los Estados Unidos desde Francia. El estado intermediario fue Louisiana. Aparentemente, esto habría ocurrido a comienzos del siglo XIX. El origen de este juego se remonta a un entretenimiento jugado por caballeros ingleses denominado Hazard. La historia cuenta que los franceses introdujeron una nueva denominación para el juego cuando lo adoptaron.

El término utilizado por los jugadores de Francia era “krabs”. En la jerga francesa, este término es utilizado para designar una pareja de unos. De “krabs” a “craps” hay una muy leve diferencia que puede haber operado por un malentendido al escuchar el nombre del juego.

El origen de la ruleta, por otra parte, está relacionado a un juego conocido como “roly-poly”. El roly-poly era jugado especialmente en Inglaterra con una ruleta en la que se alternaban números blancos y negros. Estas ruletas no tenían la misma cantidad de números que las actuales. Los franceses adoptaron el juego y cambiaron los colores de los casilleros. La denominación “ruleta” es una adaptación del término francés “roulette”, que significa “pequeña rueda”.

Una de las primeras loterías por dinero organizadas en el mundo tuvo lugar en la región que actualmente forma parte de los Países Bajos. En el año 1434 se empezaron a organizar los primeros juegos de lotería. Unos 10 años después la lotería se expandía a países como Francia, Holanda y Bélgica.

Desde entonces unos pocos cientos de personas se convirtieron en los grandes acaudalados de los distintos países. La lotería, por otra parte, también aportó fondos para la construcción de fuertes y para hacer obras de reparación en distintas ciudades. A partir de la década de 1465, las loterías fueron utilizadas como un medio para construir capillas, puertos, canales y casas de asilo.

En Inglaterra, los primeros juegos de lotería recién hicieron su aparición en el siglo XVI, con el auspicio de la Reina Isabel I. En esta época se vendían hasta 4,000 tickets de lotería, ofreciendo premios en dinero, alimentos y otros productos. En el siglo XVIII los juegos de lotería fueron llevados a los Estados Unidos. En distintas épocas, sin embargo, estuvieron sujetos a distintas regulaciones que los restringían a unos pocos estados.

A comienzos del siglo XIX muchos países del mundo ya contaban con loterías locales. Una de las constantes que se han mantenido en los juegos de lotería desde sus inicios ha sido su origen benefactor. En dondequiera que se inaugure una nueva lotería, por lo general también encontraremos algún proyecto de caridad a favor de organizaciones de ayuda.

Actualmente, las loterías online han llevado el juego a un nuevo nivel, ofreciendo a los jugadores la oportunidad de participar en loterías de todo el mundo.

Muchos de los fanáticos de las apuestas y la lotería de todo el mundo no conocen demasiado sobre los orígenes de este juego. Aprender sobre la historia y la evolución de este divertido juego puede ser una experiencia altamente enriquecedora que nos permitirá disfrutar de la lotería a un nuevo nivel.

Desde su nacimiento, la lotería no solo se posicionó como una manera en la que la gente puede apostar dinero en pos de un premio en efectivo. Las loterías de todo el mundo siempre han estado ligadas a la ayuda social y a la beneficencia. Actualmente, casi todos los juegos de lotería destinan una parte considerable de sus ganancias a distintas organizaciones de caridad.

Si nos remontamos a los inicios de la lotería, hallaremos que el primer juego de lotería inventado fue el Keno. Este juego hizo su aparición en el antiguo Imperio Chino, a partir del año 100 a. C. La Dinastía Hun ideó los juegos de lotería como medios para financiar la construcción de la Gran Muralla China y otros proyectos similares a menor escala.

La civilización china, sin embargo, no fue la única que implementó juegos de lotería. Los romanos también pusieron en práctica distintos tipos de lotería. Al principio eran utilizadas con fines lúdicos. Durante el reinado de Augusto César, sin embargo, fueron una de las principales fuentes de dinero para reparar la ciudad. En esa época se acostumbraba a ofrecer premios en forma de distintos productos de necesidad. Aún no hacían su aparición las loterías con premios en dinero.

Si nos remontamos hacia los orígenes de la historia del bingo, comprobaremos que este juego data, al menos, del siglo XVI. El primer país en el que se lo conoció fue Italia. Allí lo jugaría el pueblo durante algunas decenas de años.

Poco tiempo después, este juego recibiría el nombre de “Lo Giuoco del Lotto D’Italia”. En Francia, en el siglo XVIII, un hombre francés dio a conocer un juego conocido como “Le Lotto” que, en esencia, era muy similar al juego italiano que hoy conocemos como bingo.

Los elementos que se utilizaban comúnmente en esta época para jugar al bingo eran los porotos. Las legumbres eran colocadas sobre las tarjetas de juego que incluían una serie de número con los que uno participaba. Cada poroto se ubicaba sobre un solo número. El participante que completaba todos los números resultaba ganador. Cuando el juego llegó a los Estados Unidos, era común que el ganador gritara “beano” (de bean, poroto).

Para rastrear de manera exacta cómo se fue transformando el término que nombra a este juego es necesario estudiar una serie de detalles. Un incidente histórico en particular parece haber sido decisivo en el nombre que recibió este entretenimiento.

En el año 1929, un vendedor de juguetes nacido en New York, Edwin S. Lowe, vio a varias personas jugando “beano” en un carnaval cercano a Atlanta. Según cuenta la historia, la gente de la feria estaba tan emocionada con el nuevo juego que el dealer tenía que dispersar a las personas con gran trabajo para que no se abalanzaran sobre él.

Al igual que sucede con otros juegos de casinos, el origen del baccarat es bastante incierto. Hay teorías que ubican su nacimiento en Francia, otras en Italia y finalmente hay quienes aseguran que el juego tuvo su origen en Inglaterra.

Los franceses afirman que el baccarat fue inventado en su país por Chemin de fer. Esta persona, además, habría sido la encargada de dar a conocer el juego en tierras inglesas. Por otra parte, en cuanto a los italianos, ellos aseguran que fue Felix Falguirein el responsable de haber creado el baccarat. Este juego, según ellos, se remontaría hacia la Edad Media. Antiguamente, habría sido jugado con mazos de cartas de Tarot.

Uno de los más famosos apostadores del siglo XX en Las Vegas, Tony Renzoni, fue quien llevó el juego a los casinos norteamericanos por los años 1950s. La versión americana de este juego nació a partir del aporte de Renzoni y de la herencia del juego ofrecida por Chemin de fer. Este último había importado el juego de la isla de Cuba, antes de los años 60s.

Como suele ocurrir con otros juegos de este estilo, el baccarat original era jugado solamente por participantes que tenían enormes bancas. Esto fue posteriormente acentuado en los Estados Unidos con la aparición de las primeras películas de James Bond. En ellas, el notable hombre de acción era visto en casinos apostando enormes sumas de dinero en las mesas de todo tipo de juegos (incluido el baccarat).

En la versión americana del baccarat, uno de los primeros cambios que fueron implementados fue el lugar asignado a la banca. En los establecimientos de apuestas norteamericanos, el casino siempre es quien actúa como la banca.